是把光學圖象信號轉變為電信號，以便于存儲或者傳輸的一種機器。當我們拍攝一個物體時，此物體上反射的光被攝像機鏡頭收集，使其聚焦在攝像器件的受光面（例如攝像管的靶面）上，再通過攝像器件把光轉變為電能，即得到了“視頻信號”。光電信號很微弱，需通過預放電路進行放大，再經過各種電路進行處理和調整，得到的標準信號可以送到錄像機等記錄媒介上記錄下來，或通過傳播系統傳播或送到顯示器上。